Волк — один из самых распространенных видов. Его ареал занимает всю Евразию и всю Северную Америку. В Германии, а также в Великобритании он совсем истреблен, а в Исландии и на островах северного моря, пожалуй, его никогда и не было. В принципе, волк приспосабливается к любым условиям, если, конечно, нет дефицита в пище. Живет он либо в горных районах (в верховьях горных ручьев), либо в лесах, предпочитая поймы рек заболоченные низины, где в этот период также особенно охотно держатся лоси, олени, кабаны. Родными для него являются открытые пространства степей и лесостепей на юге и лесотундры и тундры на севере. Вероятно, волки могут прожить 12-15 лет; многие из них умирают от голода, другие погибают от множества болезней, которым они подвержены точно так же, как и собаки.

Большие клыки и мощные челюсти делают его по-настоящему грозным хищником. Он запросто может охотиться на больших животных — лося или лошадь. Но питается в основном млекопитающими средних размеров, а также птицей. В случае голода, может питаться ягодами и даже саранчой. Интеллектуальные способности позволяют ему находить оптимальные варианты «организации охот», вплоть до того, что устраиваются коллективные охоты с «загонщиками», направляющими и настоящей «засадой». Волк может часами выслеживать свою жертву, идти по ее следу. Он не только хорошо чует следы, но даже чувствует запах на большом расстоянии. Волк различает следы разных животных и с большой уверенностью идет по тому следу, который избрал, не обращая внимания на остальные. Иногда это преследование может продолжаться несколько дней, а уж когда он достигнет жертвы, то действует быстро: волк неожиданно нападает на жертву и сразу перегрызает ей горло.

В освоенных лесных районах волк непосредственно соседствует с человеком. Это сделало его угрозой для людей. Летом волк не приносит столько вреда, как зимой, так как летом в лесу, кроме травоядных, он находит много другой пищи: ловит лисиц, ежей, мышей, разных пресмыкающихся. В это время он нападает разве что на мелкий домашний скот, который без должного надзора пасется вблизи. В начале зимы он все ближе и ближе подходит к деревням и городам, а в маленьких местечках охотится за собаками, которые часто составляют его единственную добычу. Без колебаний он проникает в хлев, если хозяин оставил двери открытыми, иногда даже вскакивает туда через открытое окно или чердак и загрызает всех овец или коз, находящихся в хлеву. Подобные смелые набеги волки совершают редко, но жители многих деревень в тех местах, где свирепствуют волки, ежегодно недосчитываются многих своих собак, да и охотники за волками часто теряют, таким образом, псов из своей своры. Когда волки бродят стаями, они становятся смелее, нападают и на лошадей, и на коров, хотя те умеют защищаться.